El cable òptic enterrat directament i la col·locació de cables òptics a la canonada són dues maneres habituals de col·locar cables òptics, però tenen algunes diferències en els mètodes d'instal·lació, les mesures de protecció, els costos de manteniment i les ocasions d'aplicació:

Mètode d'instal·lació:
Enterrament directe del cable òptic: el cable òptic s'enterra directament al sòl, generalment segons la profunditat i l'amplada específiques de l'excavació de la rasa, i després el cable òptic es col·loca al fons de la rasa i es cobreix amb terra.
Col·locació de canonades: Primer es col·loca la canonada (pot ser una canonada de plàstic, una canonada metàl·lica o una canonada de formigó, etc.) i després s'insereix el cable òptic a la canonada. Les canonades es poden encabir en carreteres, edificis o altres estructures, o es poden col·locar excavant rases separades.
Mesures de protecció:
Enterrament directe del cable òptic: com que el cable òptic està exposat directament al sòl, la capa protectora exterior del cable òptic és més alta i normalment es requereix una funda més gruixuda per resistir la pressió mecànica, l'erosió química i els danys biològics al sòl.
Col·locació de canonades: El cable òptic es col·loca dins de la canonada, de manera que els requisits per a la capa protectora exterior del cable òptic són relativament baixos. La canonada en si proporciona protecció física, reduint l'impacte dels factors externs sobre el cable.
Cost de manteniment:
Cable òptic directament enterrat: un cop falla el cable òptic, és més difícil i costós de mantenir, ja que cal tornar a excavar la rasa per trobar el punt de fallada.
Col·locació de canonades: el cable de la canonada és més fàcil de substituir o reparar, només cal obrir el connector de la canonada, no cal excavar a gran escala i el cost de manteniment és relativament baix.
Aplicació:
Soterrament directe de cable òptic: adequat per a entorns de llarga distància, terreny obert i sense gaires obstacles, com ara zones rurals o perifèries urbanes.
Col·locació de canonades: Apte per a zones urbanes denses, sota carreteres transitades, zones urbanitzades o altres llocs on cal protegir el cable de danys mecànics.

En resum, l'enterrament directe de cables òptics i la col·locació de canonades tenen avantatges i desavantatges, i l'elecció de la col·locació depèn de les necessitats d'enginyeria específiques, les condicions ambientals i el pressupost econòmic.