Hitrost prenosa podatkov v omrežjih z optičnimi vlakni v prvi vrsti določajo dejavniki, kot so vrsta uporabljenega optičnega kabla, omrežna oprema in uporabljeni komunikacijski protokol. Enomodovna in večmodna vlakna sta dve vrsti optičnih vlaken, ki se običajno uporabljata v teh omrežjih in imata vsako svoje značilnosti, ki vplivajo na hitrost prenosa podatkov.

Enomodovna vlakna (SMF):

Enomodovna vlakna imajo manjši premer jedra, običajno okoli 9 mikronov (μm).

Omogoča samo en način širjenja svetlobe skozi vlakno, kar povzroči minimalno disperzijo in slabljenje.

Enomodovna vlakna ponujajo večjo pasovno širino in daljše prenosne razdalje v primerjavi z večmodnimi vlakni.

Zaradi ožjega jedra lahko podpira višje hitrosti prenosa podatkov in daljše razdalje brez znatne degradacije signala.

Enomodovna vlakna se pogosto uporabljajo v telekomunikacijskih omrežjih na dolge razdalje, hitrih internetnih povezavah in hrbtenični infrastrukturi.

Večmodna vlakna (MMF):

Večmodno vlakno ima večji premer jedra, običajno okoli 50 ali 62,5 mikronov (μm).

Omogoča širjenje več načinov svetlobe skozi vlakno, kar vodi do večje disperzije in slabljenja v primerjavi z enomodnim vlaknom.

Večmodno vlakno ponuja nižjo pasovno širino in krajše prenosne razdalje v primerjavi z enomodnim vlaknom.

Zaradi večjega jedra je bolj odporen na težave s poravnavo in je z njim lažje delati na krajših razdaljah in nižjih hitrostih prenosa podatkov.

Večmodna vlakna se običajno uporabljajo v aplikacijah na krajše razdalje, kot so lokalna omrežja (LAN), podatkovni centri in komunikacijske povezave na kratke razdalje.

Kar zadeva hitrost, lahko tako enomodna kot večmodna vlakna podpirajo visoke hitrosti prenosa podatkov. Vendar pa enomodna vlakna običajno podpirajo višje hitrosti na daljših razdaljah zaradi svojih boljših lastnosti v smislu disperzije in slabljenja. Z napredkom v tehnologiji in tehnikah prenosa se je pri obeh vrstah vlaken sčasoma dosegla večja hitrost.

Končno je izbira med enomodnim in večmodnim vlaknom odvisna od dejavnikov, kot so razdalja prenosa, zahtevana pasovna širina, proračun in posebne zahteve omrežne aplikacije.