Šviesolaidiniai kabeliai ir LAN (vietinio tinklo) kabeliai atlieka panašią paskirtį jungiant įrenginius tinkle, tačiau jie skiriasi savo technologija ir terpe, per kurią perduodami duomenys:

Perdavimo terpė:

Šviesolaidinis kabelis: Naudoja plonas stiklo arba plastiko gijas (šviesolaidžius) duomenims perduoti šviesos impulsais. Šie kabeliai gali perduoti duomenis dideliais atstumais su minimaliais signalo nuostoliais ir nėra jautrūs elektromagnetiniams trukdžiams.

LAN kabelis (susukta pora): Paprastai tai reiškia Ethernet kabelius, kuriuose elektros signalams perduoti naudojamos susuktos varinių laidų poros. Šie kabeliai dažniausiai naudojami trumpesniems atstumams pastate arba vietiniame tinkle.

Greitis ir pralaidumas:

Šviesolaidinis kabelis: Paprastai siūlo didesnį duomenų perdavimo greitį ir didesnį pralaidumą, palyginti su LAN kabeliais. Šviesolaidis gali palaikyti greitį nuo šimtų Mbps iki kelių Gbps.

LAN kabelis (susuktos poros): Nors LAN kabeliai tobulėjo, kad palaikytų didesnį greitį, atsiradus tokiems kabeliams kaip „Cat 5e“, „Cat 6“, „Cat 6a“ ir „Cat 7“, jie paprastai pasižymi mažesniu greičiu ir pralaidumu, palyginti su šviesolaidžiais, ypač ilgesniais atstumais.

Atstumas:

Šviesolaidinis kabelis: gali perduoti duomenis daug didesniais atstumais be signalo pablogėjimo. Šviesolaidiniai kabeliai dažniausiai naudojami dideliems atstumams, pavyzdžiui, tarp miestų ar šalių.

LAN kabelis (susuktos poros): Tinka trumpesniems atstumams, paprastai pastato viduje arba universiteto miestelyje. Ethernet kabeliams taikomi atstumo apribojimai, o signalo kokybė gali suprastėti ilgesniais atstumais.

Interferencija:

Šviesolaidinis kabelis: atsparus elektromagnetiniams trukdžiams (EMI) ir radijo dažnių trukdžiams (RFI), todėl tinka aplinkai, kurioje yra didelis elektrinis triukšmas.

LAN kabelis (susuktos poros): jautrus elektromagnetiniams ir radijo dažnių trikdžiams, kurie gali pabloginti signalo kokybę ir paveikti tinklo veikimą, ypač aplinkoje, kurioje yra daug elektros įrangos.

Kaina:

Šviesolaidinis kabelis: Istoriškai brangesnis įrengimas ir priežiūra, palyginti su LAN kabeliais, daugiausia dėl medžiagų ir specializuotos įrangos, reikalingos jungčių užbaigimui ir sujungimui, kainos.

LAN kabelis (susuktos poros): Paprastai ekonomiškesnis trumpesniems atstumams ir paprastesnėms tinklo sąrankoms. Ethernet kabelių ir susijusios tinklo įrangos kaina yra santykinai mažesnė, palyginti su šviesolaidžiais.

Apibendrinant, nors ir šviesolaidiniai kabeliai, ir LAN kabeliai skirti įrenginiams tinkle sujungti, jie skiriasi perdavimo terpe, greičiu, atstumu, jautrumu trikdžiams ir kaina. Pasirinkimas priklauso nuo tokių veiksnių kaip reikalingas greitis, atstumas, biudžetas ir aplinkos sąlygos.