La velocitat de transmissió de dades a les xarxes de fibra òptica ve determinada principalment per factors com el tipus de cable de fibra òptica que s'utilitza, l'equip de xarxa i el protocol de comunicació emprat. Les fibres monomodals i multimodals són dos tipus de fibres òptiques que s'utilitzen habitualment en aquestes xarxes, cadascuna amb les seves pròpies característiques que afecten la velocitat de transmissió de dades.

Fibra monomodal (SMF):

La fibra monomodal té un diàmetre de nucli més petit, normalment al voltant de 9 micres (μm).

Permet que només es propagui un mode de llum a través de la fibra, cosa que resulta en una dispersió i atenuació mínimes.

La fibra monomodal ofereix un ample de banda més elevat i distàncies de transmissió més llargues en comparació amb la fibra multimodal.

A causa del seu nucli més estret, pot suportar taxes de dades més altes i distàncies més llargues sense una degradació significativa del senyal.

La fibra monomodal s'utilitza sovint en xarxes de telecomunicacions de llarga distància, connexions a Internet d'alta velocitat i infraestructura troncal.

Fibra multimode (MMF):

La fibra multimode té un diàmetre de nucli més gran, normalment al voltant de 50 o 62,5 micres (μm).

Permet que múltiples modes de llum es propaguin a través de la fibra, cosa que comporta una major dispersió i atenuació en comparació amb la fibra monomodal.

La fibra multimode ofereix un ample de banda més baix i distàncies de transmissió més curtes en comparació amb la fibra monomode.

A causa del seu nucli més gran, tolera més problemes d'alineació i és més fàcil de treballar per a distàncies més curtes i taxes de dades més baixes.

La fibra multimode s'utilitza habitualment en aplicacions de curta distància com ara xarxes d'àrea local (LAN), centres de dades i enllaços de comunicació de curta distància.

Pel que fa a la velocitat, tant les fibres monomodals com les multimodals poden suportar altes taxes de dades. Tanmateix, la fibra monomodal sol suportar velocitats més altes en distàncies més llargues a causa de les seves característiques superiors pel que fa a la dispersió i l'atenuació. Amb els avenços en la tecnologia i les tècniques de transmissió, ambdós tipus de fibres han vist augments en les seves velocitats assolibles al llarg del temps.

En definitiva, l'elecció entre fibra monomodal i multimodal depèn de factors com la distància de transmissió, l'amplada de banda necessària, les consideracions pressupostàries i els requisits específics de l'aplicació de xarxa.