Optische Erdungskabel (OPGW) sind Kabel mit Doppelfunktion. Sie ersetzen herkömmliche statische Erdungs-, Schirmungs- und Erdungskabel in Freileitungen und bieten zusätzlich den Vorteil, Glasfasern für Telekommunikationszwecke zu enthalten. OPGW müssen den mechanischen Belastungen durch Umwelteinflüsse wie Wind und Eis standhalten. Außerdem müssen sie elektrische Fehler in der Übertragungsleitung ableiten können, ohne die empfindlichen Glasfasern im Kabel zu beschädigen.

Das OPGW-Kabel besteht aus einem Glasfaserkern (mit einer einzelnen Glasfasereinheit, abhängig von der Faseranzahl), der von einem hermetisch verschlossenen, gehärteten Aluminiumrohr umschlossen ist. Dieses ist mit einer oder mehreren Lagen Stahl- und/oder Legierungsdrähten ummantelt. Die Installation ähnelt der Verlegung von Leitern. Dabei ist jedoch darauf zu achten, die passenden Seilrollen oder Umlenkrollen zu verwenden, um Beschädigungen oder Quetschungen des Kabels zu vermeiden. Nach der Installation, wenn das Kabel zum Spleißen bereit ist, werden die Drähte durchtrennt, sodass das zentrale Aluminiumrohr freiliegt. Dieses kann dann einfach mit einem Rohrschneider ringförmig durchtrennt werden. Die farbcodierten Untereinheiten werden von den meisten Anwendern bevorzugt, da sie die Vorbereitung der Spleißbox erheblich vereinfachen.