Cat 6 -kaapeli eli luokan 6 kaapeli on standardoitu kierretty parikaapeli Ethernetille ja muille fyysisille verkkokerroksille, joka on taaksepäin yhteensopiva luokan 5/5e ja luokan 3 kaapelistandardien kanssa. Tässä on joitakin Cat 6 -kaapelin teknisiä tietoja:

Kaistanleveys: Cat 6 -kaapeli tukee jopa 250 MHz:n kaistanleveyksiä, mikä mahdollistaa suuremmat tiedonsiirtonopeudet verrattuna Cat 5- ja Cat 5e -kaapeleihin.

Vaihteiston suorituskyky: Cat 6 -kaapeli pystyy tukemaan gigabitin Ethernet-nopeuksia (jopa 1000 Mbps) lyhyillä etäisyyksillä, tyypillisesti jopa 55 metrillä (180 jalalla), ja 10 gigabitin Ethernet-nopeuksia (jopa 10 Gbps) lyhyemmillä etäisyyksillä.

Kierretyn parin rakenne: Kuten muutkin kierretyt parikaapelit, Cat 6 -kaapeli koostuu neljästä kierretystä kuparijohtimesta. Kiertäminen auttaa vähentämään sähkömagneettisia häiriöitä (EMI) ja ylikuulumista parien välillä.

Kaapelin pituus: Cat 6 -kaapelin suositeltu enimmäispituus Ethernet-yhteyksissä on 100 metriä (328 jalkaa).

Liittimien yhteensopivuus: Cat 6 -kaapelissa käytetään tyypillisesti RJ45-liittimiä, samoja kuin Cat 5- ja Cat 5e -kaapeleissa. Näitä liittimiä käytetään yleisesti Ethernet-yhteyksiin koti- ja toimistoverkoissa.

Yhteensopivuus taaksepäin: Cat 6 -kaapeli on taaksepäin yhteensopiva vanhempien Cat 5- ja Cat 5e -standardien kanssa. Tämä tarkoittaa, että Cat 6 -kaapeleita voidaan käyttää verkoissa Cat 5- ja Cat 5e -kaapeleiden rinnalla, vaikka suorituskyky rajoittuu käytössä olevan alimpaan standardiin.

Suojaus: Vaikka se ei olekaan vaatimus Cat 6 -kaapeleille, joissakin muunnelmissa voi olla suojaus sähkömagneettisten häiriöiden vähentämiseksi entisestään, joita kutsutaan suojatuiksi kierretyiksi parikaapeleiksi (STP). Suojaamattomat versiot ovat myös yleisiä, ja niitä kutsutaan suojaamattomiksi kierretyiksi parikaapeleiksi (UTP).

Kaiken kaikkiaan Cat 6 -kaapeli tarjoaa parannetun suorituskyvyn ja luotettavuuden edeltäjiinsä verrattuna, joten se sopii vaativiin verkkosovelluksiin, kuten nopeaan tiedonsiirtoon ja multimedian suoratoistoon.