สายเคเบิล Cat 6 หรือสายเคเบิล Category 6 เป็นสายเคเบิลแบบคู่บิดเกลียวมาตรฐานสำหรับอีเธอร์เน็ตและเลเยอร์ทางกายภาพของเครือข่ายอื่นๆ ซึ่งสามารถใช้งานร่วมกับมาตรฐานสายเคเบิล Category 5/5e และ Category 3 ได้ ต่อไปนี้คือคุณสมบัติบางประการของสายเคเบิล Cat 6:

แบนด์วิดท์: สายเคเบิล Cat 6 รองรับแบนด์วิดท์ได้สูงสุดถึง 250 MHz ซึ่งช่วยให้รับส่งข้อมูลได้ในอัตราที่สูงกว่าสายเคเบิล Cat 5 และ Cat 5e

ประสิทธิภาพการส่งกำลัง: สายเคเบิล Cat 6 สามารถรองรับความเร็ว Gigabit Ethernet (สูงสุด 1000 Mbps) ในระยะทางสั้นๆ โดยทั่วไปไม่เกิน 55 เมตร (180 ฟุต) และความเร็ว 10 Gigabit Ethernet (สูงสุด 10 Gbps) ในระยะทางที่สั้นกว่านั้น

โครงสร้างสายคู่บิดเกลียว: เช่นเดียวกับสายเคเบิลแบบคู่บิดเกลียวอื่นๆ สายเคเบิล Cat 6 ประกอบด้วยสายทองแดงสี่คู่ที่บิดเกลียวเข้าด้วยกัน การบิดเกลียวช่วยลดการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า (EMI) และการรบกวนข้ามคู่สาย

ความยาวสายเคเบิล: ความยาวสูงสุดที่แนะนำสำหรับสายเคเบิล Cat 6 คือ 100 เมตร (328 ฟุต) สำหรับการเชื่อมต่ออีเธอร์เน็ต

ความเข้ากันได้ของขั้วต่อ: สายเคเบิล Cat 6 โดยทั่วไปใช้ขั้วต่อ RJ45 เช่นเดียวกับสายเคเบิล Cat 5 และ Cat 5e ขั้วต่อเหล่านี้มักใช้สำหรับการเชื่อมต่ออีเธอร์เน็ตในเครือข่ายบ้านและสำนักงาน

ความเข้ากันได้กับเวอร์ชันเก่า: สายเคเบิล Cat 6 สามารถใช้งานร่วมกับมาตรฐาน Category 5 และ Category 5e รุ่นเก่าได้ หมายความว่าสายเคเบิล Cat 6 สามารถใช้ในเครือข่ายร่วมกับสายเคเบิล Cat 5 และ Cat 5e ได้ แต่ประสิทธิภาพจะถูกจำกัดตามมาตรฐานที่ต่ำที่สุดที่ใช้งานอยู่

การป้องกัน: แม้ว่าไม่ใช่ข้อกำหนดสำหรับสายเคเบิล Cat 6 แต่บางรุ่นอาจมีฉนวนหุ้มเพื่อลดการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าเพิ่มเติม ซึ่งเรียกว่าสายเคเบิลแบบคู่บิดเกลียวหุ้มฉนวน (STP) ส่วนรุ่นที่ไม่มีฉนวนหุ้มก็พบได้ทั่วไปเช่นกัน และเรียกว่าสายเคเบิลแบบคู่บิดเกลียวไม่มีฉนวนหุ้ม (UTP)

โดยรวมแล้ว สายเคเบิล Cat 6 ให้ประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า ทำให้เหมาะสำหรับแอปพลิเคชันเครือข่ายที่ต้องการประสิทธิภาพสูง รวมถึงการส่งข้อมูลความเร็วสูงและการสตรีมมัลติมีเดีย