CWDM (Coarse Wavelength Division Multiplexing) ו-DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing) הן שתיהן טכנולוגיות המשמשות ברשתות אופטיות כדי להגדיל את הקיבולת של קישורי סיבים אופטיים על ידי מתן אפשרות לשידור בו זמנית של ערוצים מרובים (אותות) על פני אותו סיב אך באורכי גל שונים של אור. להלן ההבדלים העיקריים בין משדרי-מקלט אופטיים של CWDM ו-DWDM:

מרווח אורכי גל:

CWDM: ערוצים מרוחקים במרחק של 20 ננומטר (ננומטר) זה מזה. בדרך כלל, CWDM משתמש באורכי גל מ-1270 ננומטר עד 1610 ננומטר, עם סך של 18 ערוצים בספקטרום.
DWDM: ערוצים ממוקמים הרבה יותר קרוב זה לזה, בדרך כלל 0.8 ננומטר (רשת 100 גיגה-הרץ) או 0.4 ננומטר (רשת 50 גיגה-הרץ). זה מאפשר למערכות DWDM לתמוך בערוצים רבים יותר באותו טווח ספקטרלי.

ספירת ערוצים:

CWDM: תומך במספר קטן יותר של ערוצים, בדרך כלל עד 18 ערוצים.
DWDM: תומך במספר גדול יותר של ערוצים, פוטנציאלית עד 80 ערוצים או יותר בתחום C-band (1530-1565 ננומטר) או אפילו יותר עם C-band מורחב ו-L-band.

מרחק שידור:

CWDM: משמש בדרך כלל למרחקים קצרים יותר, עד 80 ק"מ ללא הגברה, ועד 120 ק"מ עם הגברה אופטית.
DWDM: מיועד למרחקים ארוכים יותר, החל מ-100 ק"מ ועד 4000 ק"מ או יותר, בהתאם לסוג ההגברה ופיצוי הפיזור שבהם נעשה שימוש.

יציבות הערוץ:

CWDM: ערוצים מרווחים יותר, מה שהופך אותם לפחות רגישים להפרעות אך גם מגביל את מספר הערוצים הזמינים.
DWDM: ערוצים ארוזים בצפיפות, מה שדורש שליטה מדויקת יותר באורכי גל ורכיבים באיכות גבוהה יותר כדי למנוע הפרעות בין ערוצים סמוכים.

עֲלוּת:

CWDM: בדרך כלל יותר חסכוני מ-DWDM עקב עיצובים פשוטים יותר של משדרים ופחות ערוצים.
DWDM: עלות ראשונית גבוהה יותר עקב עיצובים מורכבים יותר של משדרים ומקלטים והצורך ברכיבים אופטיים ומנגנוני ייצוב מדויקים יותר.

גְמִישׁוּת:

CWDM: קל יותר לפריסה ברשתות קטנות עד בינוניות שבהן נדרשים פחות אורכי גל, והן בהן העלות עשויה להוות דאגה.
DWDM: מספק מדרגיות וקיבולת גדולים יותר, מה שהופך אותו מתאים לרשתות בקנה מידה גדול ולהעברות למרחקים ארוכים שבהם מקסום ניצול רוחב הפס של הסיבים הוא קריטי.

לסיכום, הבחירה בין משדרי-מקלט אופטיים CWDM ו-DWDM תלויה בגורמים כגון קיבולת נדרשת, מרחק שידור, שיקולי עלות וצרכים ספציפיים של תשתית הרשת. CWDM פשוט וחסכוני יותר למרחקים קצרים יותר ולרשתות קטנות יותר, בעוד ש-DWDM מציע קיבולת גבוהה יותר, טווח הגעה ארוך יותר ויכולת הרחבה עבור יישומים גדולים ותובעניים יותר.