สายเคเบิลใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมดและมัลติโหมดเป็นใยแก้วนำแสงสองประเภทที่แตกต่างกัน ซึ่งใช้ในด้านโทรคมนาคมและเครือข่ายข้อมูล โดยมีความแตกต่างกันในหลายแง่มุมที่สำคัญ รวมถึงเส้นผ่านศูนย์กลางแกนกลาง ระยะการส่งสัญญาณ แบนด์วิดท์ และประเภทของแสงที่รองรับ

ใยแก้วนำแสงแบบโหมดเดี่ยว (SMF):

เส้นผ่านศูนย์กลางแกน: โดยทั่วไปแล้วใยแก้วนำแสงแบบโหมดเดี่ยวจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางแกนกลางที่เล็กกว่า โดยปกติจะอยู่ที่ประมาณ 9 ไมครอน (µm)

การส่งผ่านแสง: ใยแก้วนำแสงแบบโหมดเดี่ยว (Single-mode fiber) ยอมให้แสงเพียงโหมดเดียวผ่านได้ หมายความว่าแสงจะเดินทางตรงไปตามเส้นใยโดยไม่สะท้อนจากขอบ ทำให้เกิดการกระจายและการลดทอนน้อยที่สุด

ระยะการส่งสัญญาณ: ใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมดให้ระยะการส่งสัญญาณที่ไกลกว่าเมื่อเทียบกับใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมด สามารถรองรับระยะทางตั้งแต่หลายสิบกิโลเมตรไปจนถึงมากกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตรโดยที่สัญญาณไม่ลดทอนลงอย่างมีนัยสำคัญ

แบนด์วิดท์: ใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมดให้แบนด์วิดท์สูงกว่าใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมด ทำให้สามารถส่งข้อมูลได้ในอัตราที่สูงขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในระยะทางไกล

การใช้งาน: ใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมดมักใช้ในเครือข่ายโทรคมนาคมทางไกล การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตความเร็วสูง และโครงสร้างพื้นฐานหลักที่ต้องการแบนด์วิดท์สูงและระยะการส่งสัญญาณไกล

ใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมด (MMF):

เส้นผ่านศูนย์กลางแกน: โดยทั่วไปแล้วใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมดจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางแกนกลางที่ใหญ่กว่า โดยปกติจะอยู่ที่ประมาณ 50 หรือ 62.5 ไมครอน (µm)

การส่งผ่านแสง: ใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมดอนุญาตให้แสงหลายโหมดส่งผ่านเส้นใยได้ ส่งผลให้มีการกระจายตัวและการลดทอนที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมด

ระยะการส่งสัญญาณ: ใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมดรองรับระยะการส่งสัญญาณที่สั้นกว่าเมื่อเทียบกับใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมด โดยทั่วไปจะใช้สำหรับระยะทางตั้งแต่หลายร้อยเมตรไปจนถึงไม่กี่กิโลเมตร

แบนด์วิดท์: ใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมดให้แบนด์วิดท์ต่ำกว่าใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมด แม้ว่าจะรองรับอัตราการส่งข้อมูลสูงในระยะทางสั้นๆ ได้ แต่ก็มีประสิทธิภาพน้อยกว่าในระยะทางไกลเนื่องจากการกระจายตัวที่สูงกว่า

การใช้งาน: ใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมดมักใช้ในงานที่ต้องการระยะทางสั้น เช่น เครือข่ายบริเวณเฉพาะที่ (LAN) ศูนย์ข้อมูล และการเชื่อมต่อสื่อสารระยะสั้นภายในอาคารหรือวิทยาเขต

โดยสรุปแล้ว การเลือกใช้ใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมดหรือมัลติโหมดขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ระยะทางการส่งสัญญาณ แบนด์วิดท์ที่ต้องการ งบประมาณ และข้อกำหนดเฉพาะของแอปพลิเคชันเครือข่าย ใยแก้วนำแสงแบบซิงเกิลโหมดเหมาะสำหรับแอปพลิเคชันระยะไกลและแบนด์วิดท์สูง ในขณะที่ใยแก้วนำแสงแบบมัลติโหมดเหมาะสำหรับระยะทางสั้นๆ และความต้องการแบนด์วิดท์ต่ำกว่า