Optinen kuitu toteuttaa signaalin siirron infrapunavalon täydellisen sisäisen heijastuksen avulla piidioksidiytimessä. Piidioksidin absorptiohäviön, Rayleigh-sironnan, infrapuna-absorption ja hydroksyyliveden huippuvaimennuksen rajoittamina kuusi valtavirran kaupallista aaltokaistaa on standardoitu maailmanlaajuisessa optisen tietoliikenteen teollisuudessa: 850 nm, 1310 nm, 1383 nm, 1490 nm, 1550 nm ja 1625 nm. Nämä aallonpituudet kattavat lyhyen kantaman lähiverkon, metropoliverkon, pitkän matkan runkoverkon, PON-kuituyhteydet, optisen vahvistuksen ja optisten kuitujen testausskenaariot. Vaimennuskertoimessa, kromaattisessa dispersiossa, suurimmassa siirtoetäisyydessä, yhteensopivissa optoelektronisissa komponenteissa ja kuitujen valinnassa on selviä eroja eri aallonpituuksien välillä, ja nämä eroavaisuudet toimivat peruskriteereinä kuituspesifikaatioiden valinnassa, suunnittelussa ja optisten komponenttien tutkimus- ja kehitystyössä. Tämä artikkeli koostuu kolmesta ydinosiosta: kuuden aaltokaistan yksityiskohtaiset optiset ominaisuudet, ydinkuidun teknisten spesifikaatioiden horisontaalinen vertailu sekä yhteensopivien kuitujen ja käytännön sovellusten luokittelu kullekin aallonpituudelle.