La fibra ottica realizza la trasmissione del segnale tramite la riflessione interna totale della luce infrarossa all'interno del nucleo di silice. Limitate dalle perdite per assorbimento intrinseco della silice, dalla diffusione di Rayleigh, dall'assorbimento infrarosso e dall'attenuazione del picco dell'acqua idrossilata, sei bande di lunghezza d'onda commerciali principali sono standardizzate nell'industria globale delle comunicazioni ottiche: 850 nm, 1310 nm, 1383 nm, 1490 nm, 1550 nm e 1625 nm. Queste lunghezze d'onda coprono scenari di utilizzo quali reti LAN a corto raggio, reti metropolitane, dorsali a lunga distanza, accesso in fibra PON, amplificazione ottica e test delle fibre ottiche. Esistono differenze sostanziali nel coefficiente di attenuazione, nella dispersione cromatica, nella distanza massima di trasmissione, nell'abbinamento dei componenti optoelettronici e nella selezione della fibra tra le diverse bande di lunghezza d'onda, che fungono da criteri fondamentali per la selezione delle specifiche della fibra, la progettazione ingegneristica e la ricerca e sviluppo dei componenti ottici. Questo articolo si compone di tre sezioni principali: caratteristiche ottiche dettagliate delle sei bande di lunghezza d'onda, confronto orizzontale delle specifiche tecniche della fibra centrale e classificazione delle fibre abbinabili e delle applicazioni pratiche per ciascuna lunghezza d'onda.