Az optikai szál a jelátvitelt a szilícium-dioxid magban lévő infravörös fény teljes belső visszaverődése révén valósítja meg. A szilícium-dioxid belső abszorpciós vesztesége, a Rayleigh-szórás, az infravörös abszorpció és a hidroxil-víz csúcscsillapítása által korlátozva hat fő kereskedelmi hullámsávot szabványosítottak a globális optikai kommunikációs iparban: 850 nm, 1310 nm, 1383 nm, 1490 nm, 1550 nm és 1625 nm. Ezek a hullámhosszak lefedik a rövid hatótávolságú LAN-okat, a városi hálózatokat, a hosszú távú gerinchálózatokat, a PON szálas hozzáférést, az optikai erősítést és az optikai szálak tesztelési forgatókönyveit. Jelentős különbségek vannak a csillapítási együtthatóban, a kromatikus diszperzióban, a maximális átviteli távolságban, az illesztési optoelektronikai alkatrészekben és a szálválasztásban a különböző hullámsávok között, amelyek alapvető kritériumként szolgálnak a szálspecifikáció kiválasztásához, a mérnöki tervezéshez és az optikai alkatrészek kutatás-fejlesztéséhez. Ez a tanulmány három fő részből áll: hat hullámsáv részletes optikai jellemzői, a magszál műszaki specifikációinak horizontális összehasonlítása, valamint az illesztési szálak és a gyakorlati alkalmazások osztályozása az egyes hullámhosszakhoz.