1. Introduzzjoni

Fit-trażmissjoni u l-ipproċessar tal-informazzjoni, il-Kejbils tal-Fibra Ottika (OFCs) għandhom rwol kruċjali. Huma kkunsidrati bħala l-awtostradi tat-telekomunikazzjoni u t-telematika. Għalhekk, huwa tal-akbar importanza li jiggarantixxu konnessjonijiet sikuri f'kull ħin. Madankollu, kultant, il-ħajja operattiva ta' OFC tista' tkun mhedda minn annimali gerriema, pereżempju meta l-OFCs ikunu installati f'kanali faċilment aċċessibbli għall-firien. F'ambjenti bħal dawn, l-OFCs iridu jiġu protetti, għaliex il-firien għandhom propensità naturali li jigdmu u jattakkaw l-OFCs meta l-ħruġ tagħhom ikun ostakolat f'dawn il-kanali.

Għal disinn ottimali tal-kejbil, il-manifatturi tal-kejbil jippreferu jużaw materjal li jikkombina proprjetajiet ta’ rinfurzar mal-protezzjoni kontra l-annimali gerriema. Huma jridu wkoll li l-OFCs ikunu flessibbli u ħfief, u li jkollhom dijametru żgħir. Il-materjali biex isaħħu l-OFCs dielettriċi huma predominantement aramid u E-glass sa ċertu punt inqas. L-użu tal-aramid huwa popolari ħafna u qed jiżdied b’rata mgħaġġla minħabba l-kombinazzjoni mingħajr paragun tiegħu ta’ proprjetajiet mekkaniċi u kimiċi u l-proprjetajiet tajbin tal-ipproċessar tiegħu, li jirriżultaw f’OFCs kosteffettivi ħafna b’prestazzjoni eċċellenti u affidabbiltà fit-tul. Madankollu, il-mistoqsija dwar jekk l-E-glass u l-aramid jiżgurawx protezzjoni suffiċjenti kontra l-annimali gerriema spiss tqajmet. Kien diffiċli li tinkiseb tweġiba ċara mill-utenti finali tal-OFC. L-esperjenzi tal-utenti finali tal-OFC fl-Iżvizzera pereżempju, urew li f’xi każijiet kemm il-kejbils tal-E-glass kif ukoll dawk rinforzati bl-aramid kienu tant imħassra mill-firien li ma baqgħux jiffunzjonaw sew. Biex niċċaraw is-sitwazzjoni dwar il-protezzjoni tal-annimali gerriema u biex nappoġġjaw lill-manifatturi tal-OFCs dielettriċi, iddeċidejna f'kooperazzjoni ma' wieħed mill-klijenti Żvizzeri tagħna li nsejħu istitut ta' riċerka indipendenti, it-TNO (organizzazzjoni Olandiża għar-riċerka xjentifika applikata), biex iwettaq studju taħt kundizzjonijiet prattiċi biex jittestja r-reżistenza għall-annimali gerriema ta' diversi tipi ta' OFCs.

2. Sperimentali

Twaqqif tat-test

Biex tittestja r-reżistenza tal-OFCs għall-annimali gerriema, it-TNO uża firien Sprague Dawley miżmuma f'gaġeġ iddisinjati apposta għal dan l-istudju. Dawn il-gaġeġ kienu maqsuma f'żewġ kompartimenti permezz ta' diviżorju pprovdut b'toqba ċirkolari biex jgħaqqad iż-żewġ kompartimenti (ara l-Fig. 1). Wieħed mill-kompartimenti kien imdawwal u l-ieħor kien mudlam. Matul il-provi, id-daħla għall-kompartiment mudlam, fejn kien jinsab l-ikel tal-firien, kienet imblukkata mill-OFCs li kienu qed jiġu ttestjati. Peress li l-annimali gerriema jippreferu ambjent mudlam, huma jqattgħu l-biċċa l-kbira tal-ħin tagħhom fuq in-naħa mudlama. Għalhekk, kien hemm żewġ stimuli biex il-firien jidħlu fil-kompartiment mudlam. Matul il-perjodu kollu tat-test, il-firien kellhom aċċess liberu għall-ilma. Wara li l-firien draw il-kundizzjonijiet fil-gaġeġ, bdew l-ewwel provi.

Figura 1: Gaġġa tat-test maqsuma f'żewġ kompartimenti.

Fil-bidu tal-provi, tliet firien tpoġġew fil-kompartimenti mdawlin ta’ kull gaġġa għal jumejn wara xulxin, filwaqt li t-toqba fil-partizzjoni ġiet imblukkata mid-disinn tal-OFC li kien qed jiġi provat (ara l-Fig. 2). Wara dan il-perjodu, il-firien ġew trasferiti għal gaġġeġ oħra għal erbat ijiem u sussegwentement irritornaw fil-gaġġeġ tat-test għal jumejn oħra.

Figura 2: Toqba fil-partizzjoni mblukkata minn OFCs li qed jiġu ppruvati.

Disinji tal-OFC evalwati

Disa’ disinji differenti ta’ OFC ġew evalwati għar-reżistenza għall-annimali gerriema. Dawn id-disinji kollha huma parti mill-grupp ta’ disinji li jirrappreżentaw l-akbar parti tas-suq tal-OFC. L-OFCs jistgħu jinqasmu f’żewġ kategoriji:

1. Disinji standard tal-OFC li jużaw ħajta aramid jew ħġieġ-E (b'impregnazzjoni jew mingħajrha) bħala materjal ta' rinforz taħt il-kisja ta' barra tal-PE (Figuri 3a sa 3d).

2. Disinji speċjali tal-OFC biex jirreżistu attakki minn ġrieden, eż. kostruzzjonijiet b'saff doppju jew kostruzzjonijiet b'PA12 jew azzar korrugat (Figuri 3e sa 3i).

Figura 3a: Sezzjoni trasversali ta' disinn standard ta' OFC. Figura 3b: Sezzjoni trasversali ta' disinn standard ta' OFC.

Figura 3c: Sezzjoni trasversali ta' disinn standard ta' OFC.Figura 3d: Sezzjoni trasversali ta' disinn standard ta' OFC.

Figura 3e: Sezzjoni trasversali ta' disinn speċjali ta' OFC.Figura 3f: Sezzjoni trasversali ta' disinn speċjali ta' OFC.

Figura 3g: Sezzjoni trasversali ta' disinn speċjali ta' OFC.Figura 3h: Sezzjoni trasversali ta' disinn speċjali ta' OFC.

Figura 3i: Sezzjoni trasversali ta' disinn speċjali ta' OFC.

3. Riżultati u diskussjoni

Wara ż-żewġ perjodi ta' ttestjar ta' jumejn kull wieħed, ġiet eżaminata l-ħsara kkawżata minn attakki ta' ġrieden. Fil-Figuri 4a sa 4i se tara żewġ stampi ta' kull wieħed mid-disinji tal-kejbil ittestjati; l-istampa ta' fuq turi l-inqas ħsara u dik ta' isfel turi l-OFC bl-aktar ħsara. Ir-riżultati tal-eżami makroskopiku tal-kejbils juru b'mod ċar differenzi fil-ħsara bejn id-disa' disinji tal-OFC. Iżda, kif tistgħu taraw fl-istampi, l-OFCs kollha - bl-eċċezzjoni tad-disinn tal-azzar korrugat/aramid - huma mħassra b'tali mod li wieħed jista' jistenna li l-proprjetajiet tat-trażmissjoni fit-tul jiġu affettwati. Dan jgħodd ukoll għad-disinji tal-OFC PE/ħġieġ E mimli/tejp li jimblokka l-ilma (Fig. 4d) u PE/ħjut tal-ħġieġ E mimli/PE/aramid (Fig. 4h), għalkemm dawn id-disinji juru ħsara inqas severa. Fil-prattika, madankollu, wieħed jittratta ma' ġrieden mhux domestiċi, li jistgħu jinvolvu attakki aktar aggressivi u persistenti f'każ ta' nassa tal-ġrieden. Għalhekk, abbażi tar-riżultati tat-test TNO, il-konklużjoni trid tkun li mid-disinji ttestjati, id-disinn tal-azzar korrugat/aramid biss huwa reżistenti għalkollox għall-annimali gerriema.

Ir-reżistenza għall-ġrieden ta' OFC tista' tittejjeb ukoll bl-użu ta' għantijiet esterni magħmula minn poliamide amorfu jew kopolimeri tal-poliamide b'ebusija Shore D għolja ħafna. Għalhekk, nissuġġerixxu lid-disinjaturi tal-kejbils biex itejbu r-reżistenza għall-ġrieden tal-OFCs billi jużaw azzar korrugat (eż. Zetabon) jew għantijiet magħmula minn poliamide amorfu jew kopolimeri tal-poliamide (eż. Grilamid). L-użu ta' azzar korrugat jidher li huwa l-aħjar għażla.

Is-suġġeriment li d-dijametru tal-kejbil jaffettwa r-reżistenza għall-annimali gerriema ta' OFC - bis-sens li minn ċertu dijametru tal-kejbil 'il quddiem tista' sseħħ influwenza pożittiva fuq ir-reżistenza għall-annimali gerriema - huwa interessanti u aktar studju jista' jkun ta' siwi għad-disinjaturi tal-kejbil.

Figura 4a: Disinn tal-kejbil PE/aramid wara l-prova; dijametru 13.5 mm.

Figura 4b: Disinn tal-kejbil tal-PE/ħġieġ E mimli wara prova; dijametru 11.8 mm.

Figura 4c: Disinn tal-kejbil tal-PE/E-glass wara l-prova; dijametru 9.5 mm.

Figura 4d: Disinn tal-kejbil tal-PE/ħġieġ-E mimli/tejp li jimblokka l-ilma wara prova; dijametru 15.5 mm.

Figura 4e: Disinn tal-kejbil PE/E-glass mimli/PE/aramid wara prova; dijametru 8.8 mm.

Figura 4f: Disinn tal-kejbil PE/aramid/PE/aramid wara l-prova; dijametru 21 mm.

Figura 4g: Disinn tal-kejbil PE/PA12/aramid wara l-prova; dijametru 8.5 mm.

Figura 4h: Disinn tal-kejbil PE/filli tal-ħġieġ E mimlijin bil-PE/aramid wara prova; dijametru 15.7 mm

Figura 4i: Disinn tal-kejbil PE/azzar korrugat/PE/aramid wara l-prova; dijametru 14.7 mm.

4. Konklużjoni

Abbażi tar-riżultati tal-provi, it-TNO kkonkludiet li mid-disinji tal-OFC ittestjati, id-disinn tal-azzar korrugat/aramid biss huwa kompletament reżistenti għall-annimali gerriema. Id-disinji l-oħra kollha (rinfurzati b'E-glass b'impregnazzjoni jew mingħajrha - jew aramid, jew b'kisja ta' PA12) ma rreżistewx biżżejjed l-attakki tal-annimali gerriema. L-istudju juri b'mod ċar li jekk tkun meħtieġa reżistenza għall-annimali gerriema, wieħed irid jagħti attenzjoni speċjali lid-disinn tal-kejbil.