Lorg Teàrlach Kao cuid de na feartan fiosaigeach aig glainne anns na 1960an, agus chuir e am bunait airson conaltradh dàta aig astar luath ann an aois an fhiosrachaidh agus tha e aithnichte mar "athair conaltraidh snàithleach optaigeach." Mus do thòisich an Dr. Kao air obair thùsaireach, bha e air a chreidsinn gu farsaing nach robh snàithleach glainne freagarrach mar stiùirichean fiosrachaidh air sgàth call comharran cus air adhbhrachadh le sgapadh solais. Thuig an Dr. Kao, le bhith a’ glanadh a’ ghlainne gu faiceallach, gum b’ urrainnear pasganan de shnàithleach mìn a chruthachadh a dh’ fhaodadh meudan mòra fiosrachaidh a thar-chuir thairis air astaran fada le glè bheag de lughdachadh comharran agus a dh’ fhaodadh uèirichean copair a chur nan àite airson conaltradh. Cho-roinn e Duais Nobel ann am Fiosaigs ann an 2009 leis an fhiosaiche à Canada Willard S. Boyle (1924-2011) agus an neach-saidheans Ameireaganach George E. Smith (1930-). Còmhla, chruthaich iad inneal ceangailte ri cosgais airson fiosrachadh optaigeach a thionndadh gu comharran dealain. Bidh snàithleach optaigeach agus innealan ceangailte ri cosgais a’ comasachadh a’ chonaltraidh leathann air a bheil fiosrachadh meidigeach an latha an-diugh agus foillseachadh dealanach an urra, mar a tha innealan ìomhaighean sònraichte ann an innealan offthalmach agus miocroscopan.

Rugadh Teàrlach Kao air 4 Samhain, 1933, ann an Shanghai, Sìona. Fhuair athair, fear-lagha, a dhotaireachd ann an lagha bho Oilthigh Michigan ann an 1925 agus an dèidh sin thàinig e gu bhith na ollamh aig Oilthigh Soochow ann an Shanghai. Nuair a bha e na leanabh, rinn an Dr Kao sgrùdadh air litreachas clasaigeach Sìneach aig an taigh le tidsear agus rinn e sgrùdadh air Beurla agus Fraingis aig sgoil eadar-nàiseanta ann an Shanghai.

Ann an 1948, ghluais an Dr Kao a theaghlach gu Hong Kong. Ann an 1952, chuir an Dr Kao crìoch air an àrd-sgoil aig Colaiste Naomh Iòsaph. An uairsin chaidh e a Shasainn gus crìoch a chur air a chuid ionnsachaidh fo-cheum ann an innleadaireachd dealain aig Woolwich Polytechnic (a-nis Oilthigh Greenwich). Ann an 1965, fhuair an Dr Kao dotaireachd ann an innleadaireachd dealain bho Oilthigh Lunnainn agus dh’obraich e mar innleadair aig Ionad Rannsachaidh Fòn is Càball Coitcheann ann an Harlow, Sasainn.

Ann an 1970, chaidh e a-steach do Oilthigh Shìona Hong Kong gus Roinn Innleadaireachd Dealain a stèidheachadh. Ann an 1974, ghluais e gu Roanoke, Virginia, na SA, gus obrachadh airson ITT Corporation (pàrant-chompanaidh Standard telephone and cable) mar phrìomh shaidheansair agus an dèidh sin mar stiùiriche innleadaireachd. Rè na h-ùine seo, chaidh mòran phaitinnean cudromach co-cheangailte ri snàithleach optaigeach a chlàradh. Ann an 1982, chaidh ainmeachadh mar a’ chiad shaidheansair gnìomhach aig ITT agus ghluais e gu Connecticut, far an robh e cuideachd na ollamh co-cheangailte aig Oilthigh Yale. Ann an 1987, thill an Dr. Kao gu Oilthigh Shìona Hong Kong mar Iar-cheann-suidhe. Leig e dheth a dhreuchd ann an 1996 agus bhon uair sin tha e air a bhith na ollamhan tadhail agus grunn dhreuchdan urramach.

Ann an 2004, chaidh galar Alzheimer a dhearbhadh air an Dr Kao, agus mu dheireadh ghluais e fhèin agus a bhean, may-wan, a bha na prògramadair Fortran roimhe a choinnich e fhad ’s a bha iad ag ionnsachadh ann an Lunnainn anns na 1950an, gu California gus a bhith nas fhaisge air a’ chlann aca. Às deidh dha Duais Nobel a bhith air a thoirt don Dr Kao, thuirt a bhean ann an agallamh gum biodh an duais air a cleachdadh gus cosgaisean meidigeach an Dr Kao a phàigheadh, is dòcha gur e seo a’ chiad uair a chaidh Duais Nobel a chleachdadh airson adhbhar mar sin.

Chaidh stampa Hong Kong a’ comharrachadh an Dr. Kao fhoillseachadh ann an 2010. A bharrachd air Duais Nobel, tha an Dr. Kao air mòran dhuaisean fhaighinn, nam measg Bonn Faraday ann an 1989, Bonn Alexander Graham ann an 1985, Bonn Marconi ann an 1985, agus grunn cheuman urramach bho oilthighean agus colaistean air feadh an t-saoghail.