Leag Charles Kao, a d’aimsigh cuid de na hairíonna fisiceacha a bhí ag gloine sna 1960idí, an dúshraith do chumarsáid sonraí ardluais san aois faisnéise agus tugtar “athair na cumarsáide snáithíní optúla” air. Roimh obair cheannródaíoch an Dr. Kao, creideadh go forleathan nach raibh snáithíní gloine oiriúnach mar sheoltóirí faisnéise mar gheall ar an gcaillteanas iomarcach comhartha de bharr scaipeadh solais. Thuig an Dr. Kao, tríd an ngloine a íonú go cúramach, go raibh sé indéanta beart de shnáithíní míne a chruthú a d’fhéadfadh méideanna móra faisnéise a tharchur thar achair fhada le maolú comhartha íosta agus a d’fhéadfadh sreanga copair a athsholáthar le haghaidh cumarsáide. Roinn sé Duais Nobel na Fisice in 2009 leis an bhfisicí Ceanadach Willard S. Boyle (1924-2011) agus an t-eolaí Meiriceánach George E. Smith (1930-). Le chéile, chum siad gléas luchtaithe-cúpláilte chun faisnéis optúil a thiontú ina comharthaí leictreacha. Cumasaíonn snáithíní optúla agus gléasanna luchtaithe-cúpláilte an chumarsáid leathanbhanda ar a bhfuil faisnéisíocht leighis chomhaimseartha agus foilsitheoireacht leictreonach ag brath, mar a dhéanann gléasanna íomháithe sonracha i ngléasanna oftailmeacha agus micreascóip.

Rugadh Charles Kao ar an 4 Samhain, 1933, i Shanghai, sa tSín. Fuair ​​a athair, dlíodóir, a dhochtúireacht sa dlí ó Ollscoil Michigan i 1925 agus ina dhiaidh sin rinneadh ollamh de in Ollscoil Soochow i Shanghai. Mar leanbh, rinne an Dr. Kao staidéar ar litríocht chlasaiceach na Síne sa bhaile le teagascóir agus rinne sé staidéar ar an mBéarla agus ar an bhFraincis i scoil idirnáisiúnta i Shanghai.

Sa bhliain 1948, bhog an Dr. Kao a theaghlach go Hong Cong. Sa bhliain 1952, chríochnaigh an Dr. Kao an meánscoil i gColáiste Naomh Seosamh. Chuaigh sé go Sasana ansin chun a chuid staidéir fochéime san innealtóireacht leictreach a chríochnú ag Woolwich Polytechnic (Ollscoil Greenwich anois). Sa bhliain 1965, fuair an Dr. Kao dochtúireacht san innealtóireacht leictreach ó Ollscoil Londan agus d’oibrigh sé mar innealtóir ag an Ionad Taighde Teileafóin agus Cábla Caighdeánach i Harlow, Sasana.

Sa bhliain 1970, chuaigh sé isteach in Ollscoil na Síne i Hong Cong chun an Roinn Innealtóireachta Leictrí a bhunú. Sa bhliain 1974, bhog sé go Roanoke, Virginia, SAM, le bheith ag obair do ITT Corporation (máthairchuideachta Standard telephone and cable) mar phríomh-eolaí agus ina dhiaidh sin mar stiúrthóir innealtóireachta. Le linn na tréimhse seo, comhdaíodh go leor paitinní tábhachtacha a bhain le snáithíní optúla. Sa bhliain 1982, ainmníodh é mar chéad eolaí feidhmiúcháin ITT agus bhog sé go Connecticut, áit ar fhóin sé mar ollamh cúnta in Ollscoil Yale freisin. Sa bhliain 1987, d’fhill an Dr. Kao ar Ollscoil na Síne i Hong Cong mar Leas-uachtarán. Chuaigh sé ar scor sa bhliain 1996 agus ó shin i leith tá ollamhachtaí cuairte agus poist oinigh éagsúla aige.

Sa bhliain 2004, rinneadh diagnóis ar an Dr. Kao le galar Alzheimer, agus bhog sé féin agus a bhean chéile, may-wan, iar-chláraitheoir Fortran a casadh air agus iad ag staidéar i Londain sna 1950idí, go California sa deireadh le bheith níos gaire dá bpáistí. Tar éis don Dr. Kao Duais Nobel a bhronnadh, dúirt a bhean chéile in agallamh go n-úsáidfí an duais chun íoc as costais leighis an Dr. Kao, b'fhéidir gurb í seo an chéad uair a úsáideadh Duais Nobel chun críche den sórt sin.

Eisíodh stampa Hong Cong i gcomóradh an Dr. Kao sa bhliain 2010. Chomh maith leis an Duais Nobel, tá go leor gradam faighte ag an Dr. Kao, ina measc Bonn Faraday i 1989, Bonn Alexander Graham i 1985, Bonn Marconi i 1985, agus go leor céimeanna oinigh ó ollscoileanna agus coláistí ar fud an domhain.