1960 жылдары әйнектің кейбір физикалық қасиеттерін ашқан Чарльз Као ақпарат дәуірінде жоғары жылдамдықты деректер байланысының негізін қалады және «оптикалық талшықты байланыстың атасы» ретінде белгілі. Доктор Каоның алғашқы жұмысына дейін жарықтың шашырауы салдарынан сигналдың шамадан тыс жоғалуына байланысты әйнек талшықтары ақпарат өткізгіш ретінде жарамсыз деген пікір кең таралған. Доктор Као әйнекті мұқият тазарту арқылы сигналдың әлсіреуін минималды етіп, үлкен көлемдегі ақпаратты ұзақ қашықтыққа жібере алатын және байланыс үшін мыс сымдарын алмастыра алатын жұқа талшықтар шоғырын жасауға болатынын түсінді. Ол 2009 жылы физика бойынша Нобель сыйлығын канадалық физик Уиллард С. Бойлмен (1924-2011) және американдық ғалым Джордж Э. Смитпен (1930-) бөлісті, олар бірге оптикалық ақпаратты электрлік сигналдарға түрлендіруге арналған зарядталған құрылғыны ойлап тапты. Оптикалық талшықтар мен зарядталған құрылғылар қазіргі заманғы медициналық информатика мен электронды баспа, сондай-ақ офтальмологиялық құрылғылар мен микроскоптардағы арнайы бейнелеу құрылғылары тәуелді кең жолақты байланысты қамтамасыз етеді.

Чарльз Као 1933 жылы 4 қарашада Қытайдың Шанхай қаласында дүниеге келген. Оның әкесі, заңгер, 1925 жылы Мичиган университетінде заң докторы дәрежесін алды, кейінірек Шанхайдағы Сучжоу университетінде профессор болды. Бала кезінде доктор Као үйде репетитордан классикалық қытай әдебиетін және Шанхайдағы халықаралық мектепте ағылшын және француз тілдерін оқыды.

1948 жылы доктор Као отбасын Гонконгқа көшірді. 1952 жылы доктор Као Әулие Джозеф колледжінде орта мектепті бітірді. Содан кейін ол Вулвич политехникалық институтында (қазіргі Гринвич университеті) электротехника мамандығы бойынша бакалавр дәрежесін алу үшін Англияға барды. 1965 жылы доктор Као Лондон университетінде электротехника мамандығы бойынша докторлық дәреже алды және Англияның Харлоу қаласындағы Стандартты телефон және кабельді зерттеу орталығында инженер болып жұмыс істеді.

1970 жылы ол Гонконг Қытай университетіне электротехника кафедрасын құру үшін қосылды. 1974 жылы ол ITT корпорациясында (Standard telefon and cable компаниясының бас компаниясы) бас ғалым, кейінірек инженерия директоры болып жұмыс істеу үшін АҚШ-тың Вирджиния штатындағы Роанок қаласына көшті. Осы кезеңде талшықты-оптикалық байланысқа қатысты көптеген негізгі патенттер берілді. 1982 жылы ол ITT-нің алғашқы атқарушы ғалымы болып тағайындалды және Коннектикутқа көшті, онда ол сонымен қатар Йель университетінде қосымша профессор қызметін атқарды. 1987 жылы доктор Као Гонконг Қытай университетіне вице-президент болып оралды. Ол 1996 жылы зейнетке шықты және содан бері шақырылған профессорлар мен түрлі құрметті лауазымдарды атқарды.

2004 жылы доктор Каоға Альцгеймер ауруы диагнозы қойылды, ал ол 1950 жылдары Лондонда оқып жүргенде танысқан бұрынғы Fortran бағдарламашысы әйелі Мэй-ванмен бірге ақырында балаларына жақын болу үшін Калифорнияға көшті. Доктор Као Нобель сыйлығына ие болғаннан кейін, оның әйелі бір сұхбатында сыйлық доктор Каоның медициналық шығындарын төлеуге жұмсалатынын, бұл Нобель сыйлығының мұндай мақсатта пайдаланылуы мүмкін екенін айтты.

Доктор Каоны еске алуға арналған Гонконг маркасы 2010 жылы шығарылды. Нобель сыйлығынан басқа, доктор Као көптеген марапаттарға ие болды, соның ішінде 1989 жылы Фарадей медалі, 1985 жылы Александр Грэм медалі, 1985 жылы Маркони медалі және әлемнің университеттері мен колледждерінің көптеген құрметті дәрежелері бар.