1960-njy ýyllarda aýnanyň käbir fiziki häsiýetlerini açan Çarlz Kao maglumat döwründe ýokary tizlikli maglumat aragatnaşygynyň esasyny goýdy we "optiki süýümli aragatnaşygyň atasy" hökmünde tanalýar. Doktor Kaonyň öňdebaryjy işinden öň, aýna süýümleriniň ýagtylygyň saçramagy sebäpli aşa köp signal ýitgisi sebäpli maglumat geçirijisi hökmünde ýaramsyzdygyna giňden ynanýardylar. Doktor Kao aýnany üns bilen arassalamak arkaly signalyň pese gaçmagy bilen uzak aralyklara köp mukdarda maglumat geçirip bilýän we aragatnaşyk üçin mis simleriň ornuny tutup bilýän inçe süýümleriň toplumlaryny döretmegiň mümkindigine düşündi. Ol 2009-njy ýylda fizika boýunça Nobel baýragyny kanadaly fizik Willard S. Boýl (1924-2011) we amerikan alymy Jorj E. Smit (1930-) bilen paýlaşdy. Olar bilelikde optiki maglumaty elektrik signallaryna öwürmek üçin zarýad bilen baglanyşykly enjamy oýlap tapdylar. Optiki süýümler we zarýad bilen baglanyşykly enjamlar häzirki zaman lukmançylyk informatikasynyň we elektron neşirýatynyň bagly bolan giň zolakly aragatnaşygy üpjün edýär, şeýle hem oftalmologik enjamlardaky we mikroskoplardaky aýratyn suratlandyryş enjamlary hem şeýle.

Çarlz Kao 1933-nji ýylyň 4-nji noýabrynda Hytaýyň Şanhaý şäherinde doguldy. Onuň ýurist bolan kakasy 1925-nji ýylda Miçigan uniwersitetinde ýuris doktory derejesini aldy we soňra Şanhaýdaky Suçow uniwersitetinde professor boldy. Çagalykda doktor Kao öýde mugallymyň ýanynda klassiki hytaý edebiýatyny öwrendi we Şanhaýdaky halkara mekdepde iňlis we fransuz dillerini öwrendi.

1948-nji ýylda doktor Kao maşgalasyny Gonkonga göçürdi. 1952-nji ýylda doktor Kao orta mekdebi Sent Jozef kollejinde tamamlady. Soňra ol Wulwiç Politehniki uniwersitetinde (häzirki Grinwiç uniwersiteti) elektrik inženerligi boýunça bakalawr okuwyny tamamlamak üçin Angliýa gitdi. 1965-nji ýylda doktor Kao London uniwersitetinde elektrik inženerligi boýunça doktorlyk derejesini aldy we Angliýanyň Harlow şäherindäki Standart Telefon we Kabel ylmy-barlag merkezinde inžener bolup işledi.

1970-nji ýylda ol Gonkongyň Hytaý Uniwersitetine elektrik inženerçiligi kafedrasyny döretmek üçin goşuldy. 1974-nji ýylda ol ITT korporasiýasynda (Standart telefon we kabel kompaniýasynyň esasy kompaniýasy) baş alym, soňra bolsa inženerçilik direktory bolup işlemek üçin ABŞ-nyň Wirjiniýa ştatynyň Roanoke şäherine göçdi. Bu döwürde süýümli optika bilen baglanyşykly köp sanly esasy patentler tabşyryldy. 1982-nji ýylda ol ITT-niň ilkinji ýerine ýetiriji alymy diýlip bellenildi we Konnektikuta göçdi, şol ýerde ol şeýle hem Ýel uniwersitetinde goşmaça professor bolup işledi. 1987-nji ýylda doktor Kao Gonkongyň Hytaý Uniwersitetine wise-prezident hökmünde gaýdyp geldi. Ol 1996-njy ýylda pensiýa çykdy we şondan bäri myhman professorlyk wezipelerini we dürli hormatly wezipeleri eýeledi.

2004-nji ýylda doktor Kao Altsgeýmer keseli bilen keselländigini anyklady we ol 1950-nji ýyllarda Londonda okaýarka tanyşan öňki Fortran programmisti bolan aýaly Meý-wan bilen ahyrsoňy çagalaryna has ýakyn bolmak üçin Kaliforniýa göçdüler. Doktor Kao Nobel baýragyna mynasyp bolandan soň, onuň aýaly beren interwýusynda baýragyň doktor Kaonyň lukmançylyk çykdajylaryny tölemek üçin ulanyljakdygyny, belki-de Nobel baýragynyň şeýle maksat bilen ilkinji gezek ulanylandygyny aýtdy.

Doktor Kaonyň hatyrasyna Gonkong markasy 2010-njy ýylda çykaryldy. Nobel baýragyndan başga-da, doktor Kao köp sanly baýraklara, şol sanda 1989-njy ýylda Faraday medalyna, 1985-nji ýylda Aleksandr Grem medalyna, 1985-nji ýylda Markoni medalyna we dünýäniň dürli künjeklerindäki uniwersitetlerden we kollejlerden köp sanly hormatly derejelere mynasyp boldy.