Charles Kao, ki te dekouvri kèk nan pwopriyete fizik vè nan ane 1960 yo, te poze fondasyon pou kominikasyon done gwo vitès nan epòk enfòmasyon an epi li konnen kòm "papa kominikasyon fib optik la". Anvan travay pyonye Dr. Kao a, anpil moun te kwè ke fib vè yo pa t apwopriye kòm kondiktè enfòmasyon akòz pèt siyal twòp ki te koze pa difizyon limyè. Dr. Kao te reyalize ke lè yo te pirifye vè a ak anpil atansyon, li te posib pou kreye pakèt fib fen ki te kapab transmèt gwo kantite enfòmasyon sou long distans ak yon atenyasyon siyal minimòm epi ki te kapab ranplase fil kwiv pou kominikasyon. Li te pataje Pri Nobèl 2009 la nan fizik ak fizisyen Kanadyen Willard S. Boyle (1924-2011) ak syantis Ameriken George E. Smith (1930-). Ansanm, yo te envante yon aparèy ki konekte pa chaj pou konvèti enfòmasyon optik an siyal elektrik. Fib optik ak aparèy ki konekte pa chaj pèmèt kominikasyon bande laj ke enfòmatik medikal kontanporen ak piblikasyon elektwonik depann sou yo, menm jan ak aparèy imaj espesifik nan aparèy oftalmik ak mikwoskòp.

Charles Kao te fèt 4 novanm 1933, nan Shanghai, Lachin. Papa l, ki te yon avoka, te resevwa doktora nan dwa li nan Inivèsite Michigan an 1925 epi pita li te vin pwofesè nan Inivèsite Soochow nan Shanghai. Lè l te timoun, Dr. Kao te etidye literati klasik Chinwa lakay li avèk yon titè epi li te etidye angle ak franse nan yon lekòl entènasyonal nan Shanghai.

An 1948, Dr. Kao te demenaje fanmi li pou Hong Kong. An 1952, Dr. Kao te fini lekòl segondè nan St. Joseph's College. Apre sa, li te ale an Angletè pou l te fini etid bakaloreya li nan jeni elektrik nan Woolwich Polytechnic (kounye a se Inivèsite Greenwich). An 1965, Dr. Kao te resevwa yon doktora nan jeni elektrik nan Inivèsite Lond epi li te travay kòm enjenyè nan Standard Telephone and Cable Research Center nan Harlow, Angletè.

An 1970, li te antre nan Inivèsite Chinwa Hong Kong pou etabli Depatman Jeni Elektrik. An 1974, li te demenaje ale Roanoke, Vijini, Etazini, pou travay pou ITT Corporation (konpayi paran Standard telephone and cable) kòm syantis an chèf epi pita kòm direktè jeni. Pandan peryòd sa a, anpil patant kle ki gen rapò ak fib optik te depoze. An 1982, li te nonmen premye syantis egzekitif ITT epi li te demenaje ale Connecticut, kote li te sèvi tou kòm pwofesè adjwen nan Inivèsite Yale. An 1987, Dr. Kao te retounen nan Inivèsite Chinwa Hong Kong kòm Vis prezidan. Li te pran retrèt an 1996 epi depi lè sa a li te okipe pòs pwofesè envite ak divès pozisyon onorè.

An 2004, yo te dyagnostike Dr. Kao ak maladi alzaymè, epi li menm ak madanm li, may-wan, yon ansyen pwogramè Fortran li te rankontre pandan l t ap etidye nan Lond nan ane 1950 yo, te evantyèlman demenaje al Kalifòni pou yo te pi pre pitit yo. Apre Dr. Kao te fin resevwa Pri Nobèl la, madanm li te di nan yon entèvyou ke pri a t ap sèvi pou peye depans medikal Dr. Kao, petèt premye fwa yo te itilize yon Pri Nobèl pou yon objektif konsa.

Yo te pibliye yon tenm Hong Kong pou komemore Dr. Kao an 2010. Anplis Pri Nobèl la, Dr. Kao te resevwa anpil prim, tankou Meday Faraday an 1989, Meday Alexander Graham an 1985, Meday Marconi an 1985, ak plizyè diplòm onorè nan inivèsite ak kolèj atravè lemond.