Charles Kao, li skopra xi wħud mill-proprjetajiet fiżiċi tal-ħġieġ fis-snin sittin, waqqaf il-pedamenti għall-komunikazzjoni tad-dejta b'veloċità għolja fl-era tal-informazzjoni u huwa magħruf bħala "missier il-komunikazzjoni bil-fibra ottika." Qabel ix-xogħol pijunier ta' Dr. Kao, kien maħsub b'mod wiesa' li l-fibri tal-ħġieġ ma kinux adattati bħala kondutturi tal-informazzjoni minħabba t-telf eċċessiv tas-sinjal ikkawżat mit-tifrix tad-dawl. Dr. Kao induna li billi jippurifika l-ħġieġ bir-reqqa, kien possibbli li jinħolqu gruppi ta' fibri fini li setgħu jittrażmettu ammonti kbar ta' informazzjoni fuq distanzi twal b'attenwazzjoni minima tas-sinjal u setgħu jissostitwixxu l-wajers tar-ram għall-komunikazzjoni. Huwa qasam il-Premju Nobel fil-Fiżika tal-2009 mal-fiżiku Kanadiż Willard S. Boyle (1924-2011) u x-xjenzat Amerikan George E. Smith (1930-). Flimkien, ivvintaw apparat akkoppjat biċ-ċarġ biex jikkonverti l-informazzjoni ottika f'sinjali elettriċi. Il-fibri ottiċi u l-apparati akkoppjati biċ-ċarġ jippermettu l-komunikazzjonijiet broadband li fuqhom jiddependu l-informatika medika kontemporanja u l-pubblikazzjoni elettronika, kif ukoll apparati speċifiċi tal-immaġini f'apparati oftalmiċi u mikroskopji.

Charles Kao twieled fl-4 ta' Novembru 1933, f'Shanghai, iċ-Ċina. Missieru, avukat, irċieva d-Dottorat fil-ġurisprudenza tiegħu mill-Università ta' Michigan fl-1925 u aktar tard sar professur fl-Università ta' Soochow f'Shanghai. Bħala tifel, Dr. Kao studja l-letteratura klassika Ċiniża d-dar ma' tutur u studja l-Ingliż u l-Franċiż fi skola internazzjonali f'Shanghai.

Fl-1948, Dr. Kao ċċaqlaq il-familja tiegħu lejn Hong Kong. Fl-1952, Dr. Kao temm l-iskola sekondarja fil-Kulleġġ ta’ San Ġużepp. Imbagħad mar l-Ingilterra biex itemm l-istudji universitarji tiegħu fl-inġinerija elettrika fil-Woolwich Polytechnic (issa l-Università ta’ Greenwich). Fl-1965, Dr. Kao rċieva dottorat fl-inġinerija elettrika mill-Università ta’ Londra u ħadem bħala inġinier fiċ-Ċentru ta’ Riċerka Standard tat-Telefon u l-Kejbil f’Harlow, l-Ingilterra.

Fl-1970, ingħaqad mal-Università Ċiniża ta' Hong Kong biex jistabbilixxi d-Dipartiment tal-Inġinerija Elettrika. Fl-1974, mar jgħix f'Roanoke, Virginia, l-Istati Uniti, biex jaħdem għal ITT Corporation (il-kumpanija prinċipali ta' Standard telephone and cable) bħala xjentist ewlieni u aktar tard bħala direttur tal-inġinerija. Matul dan il-perjodu, ġew ippreżentati ħafna privattivi ewlenin relatati mal-fibra ottika. Fl-1982, inħatar l-ewwel xjentist eżekuttiv tal-ITT u mar jgħix f'Connecticut, fejn serva wkoll bħala professur aġġunt fl-Università ta' Yale. Fl-1987, Dr. Kao rritorna fl-Università Ċiniża ta' Hong Kong bħala Viċi President. Irtira fl-1996 u minn dakinhar kellu professuri viżitaturi u diversi karigi onorarji.

Fl-2004, Dr. Kao ġie djanjostikat bil-marda ta' Alzheimer, u hu u martu, may-wan, eks programmatriċi tal-Fortran li ltaqa' magħha waqt li kien qed jistudja f'Londra fis-snin ħamsin, eventwalment marru joqogħdu California biex ikunu eqreb ta' wliedhom. Wara li Dr. Kao ngħata l-Premju Nobel, martu qalet f'intervista li l-premju kien se jintuża biex iħallas l-ispejjeż mediċi ta' Dr. Kao, possibbilment l-ewwel darba li Premju Nobel intuża għal skop bħal dan.

Fl-2010 inħarġet bolla ta’ Hong Kong li tfakkar lil Dr. Kao. Minbarra l-Premju Nobel, Dr. Kao rċieva ħafna premjijiet, inkluż il-Midalja Faraday fl-1989, il-Midalja Alexander Graham fl-1985, il-Midalja Marconi fl-1985, u bosta lawriji onorarji minn universitajiet u kulleġġi madwar id-dinja.