Charles Kao, anu mendakan sababaraha sipat fisik kaca dina taun 1960-an, neundeun pondasi pikeun komunikasi data kecepatan tinggi dina jaman informasi sareng dikenal salaku "bapak komunikasi serat optik." Sateuacan karya rintisan Dr. Kao, sacara lega dipercaya yén serat kaca henteu cocog salaku konduktor informasi kusabab leungitna sinyal anu kaleuleuwihi anu disababkeun ku panyebaran cahaya. Dr. Kao sadar yén ku cara ngamurnikeun kaca sacara saksama, dimungkinkeun pikeun nyiptakeun bungkus serat anu lemes anu tiasa ngirimkeun seueur informasi dina jarak anu jauh kalayan atenuasi sinyal minimal sareng tiasa ngagentos kabel tambaga pikeun komunikasi. Anjeunna ngabagi Hadiah Nobel Fisika 2009 sareng fisikawan Kanada Willard S. Boyle (1924-2011) sareng élmuwan Amérika George E. Smith (1930-), Babarengan, aranjeunna nimukeun alat anu digandengkeun muatan pikeun ngarobih informasi optik janten sinyal listrik. Serat optik sareng alat anu digandengkeun muatan ngamungkinkeun komunikasi broadband anu gumantung kana informatika médis kontemporer sareng penerbitan éléktronik, sapertos alat pencitraan khusus dina alat oftalmik sareng mikroskop.

Charles Kao lahir dina tanggal 4 Nopémber 1933, di Shanghai, Cina. Bapana, saurang pangacara, nampi gelar Doktor juris ti Universitas Michigan dina taun 1925 sareng engkéna janten profesor di Universitas Soochow di Shanghai. Nalika alit, Dr. Kao diajar sastra Cina klasik di bumi sareng guru privat sareng diajar basa Inggris sareng Perancis di sakola internasional di Shanghai.

Dina taun 1948, Dr. Kao mindahkeun kulawargana ka Hong Kong. Dina taun 1952, Dr. Kao ngaréngsékeun sakola menengah di St. Joseph's College. Anjeunna teras angkat ka Inggris pikeun ngaréngsékeun studi sarjana dina widang téknik listrik di Woolwich Polytechnic (ayeuna Universitas Greenwich). Dina taun 1965, Dr. Kao nampi gelar doktor dina widang téknik listrik ti Universitas London sareng damel salaku insinyur di Standard Telephone and Cable Research Center di Harlow, Inggris.

Dina taun 1970, anjeunna ngagabung sareng Universitas Cina Hong Kong pikeun ngadegkeun Departemen Teknik Elektro. Dina taun 1974, anjeunna pindah ka Roanoke, Virginia, AS, pikeun damel di ITT Corporation (perusahaan induk telepon sareng kabel Standard) salaku élmuwan kapala sareng engkéna janten diréktur rékayasa. Salila période ieu, seueur patén konci anu aya hubunganana sareng serat optik diajukeun. Dina taun 1982, anjeunna diangkat janten élmuwan eksekutif munggaran ITT sareng pindah ka Connecticut, dimana anjeunna ogé janten profesor tambahan di Universitas Yale. Dina taun 1987, Dr. Kao uih deui ka Universitas Cina Hong Kong salaku Wakil présidén. Anjeunna pensiunan dina taun 1996 sareng saprak harita parantos nyepeng jabatan profesor tamu sareng rupa-rupa posisi kahormatan.

Dina taun 2004, Dr. Kao didiagnosis kaserang panyakit Alzheimer, teras anjeunna sareng garwana, may-wan, mantan programer Fortran anu anjeunna tepang nalika diajar di London dina taun 1950-an, tungtungna pindah ka California supados langkung caket sareng murangkalihna. Saatos Dr. Kao dileler Hadiah Nobel, garwana nyarios dina hiji wawancara yén hadiah éta bakal dianggo pikeun mayar biaya médis Dr. Kao, kamungkinan ieu munggaran Hadiah Nobel dianggo pikeun tujuan sapertos kitu.

Perangko Hong Kong pikeun miéling Dr. Kao dikaluarkeun dina taun 2010. Salian ti Hadiah Nobel, Dr. Kao parantos nampi seueur panghargaan, kalebet Medali Faraday dina taun 1989, Medali Alexander Graham dina taun 1985, Medali Marconi dina taun 1985, sareng seueur gelar kehormatan ti universitas sareng paguron luhur di sakumna dunya.